Martha Lloyd

Como parte de mi Proyecto Austen 2023, he estado leyendo las cartas de Jane Austen, entre las que he tenido la oportunidad de conocer, a través de sus cálidos pasajes, a su querida amiga Martha Lloyd.

No he sacado las estadísticas, pero, al cálculo del ojo, me atrevería a asegurar que el noventa y cinco por ciento de las cartas de Jane Austen están dirigidas a su hermana Cassandra, el cinco por ciento restante está repartido entre sus sobrinas y hermanos. Y Martha Lloyd. Pero, ¿quién era Martha Lloyd y por qué Jane la estimaba tanto? ¿Desde qué punto se unieron sus vidas? Hay una interesante historia detrás de la entrañable amiga de las hermanas Austen. 

Una de las situaciones que más me conmovieron de mis breves investigaciones sobre el grupo de amigas es que en un punto de sus vidas, Jane, Cassandra y la señora Austen adoptan a Martha, por así decirlo, como parte de la familia. El carácter de Martha ha debido ser inmejorable para inspirar esa clase de afecto. Y es que si las cartas de Jane Austen fueran una novela, solo por las referencias sobre ella, Martha sería mi personaje favorito.

De acuerdo a mis breves investigaciones, las vidas de Martha, Jane y Cassandra, se cruzan cuando fallece el padre de Martha, el Reverendo Nowis Lloyd, y ella, su madre, Martha Craven, y su hermana Mary, reciben el beneficio de Deane, otorgado por el Reverendo George Austen, padre de Jane. Otro grupo de situaciones suceden en el medio como para estimular y mantener la amistad; no obstante, las coincidencias entre las Austen y Martha se ven interrumpidas cuando James Austen, hermano de Jane, luego de casarse, debe tomar la rectoría de Deane, donde vivían las Lloyd, y ellas son reubicadas. 

Por este tiempo los Austen se marchan a Bath, y la mamá de Martha fallece. Cuando la esposa de James también fallece, él vuelve a casarse, esta vez con Mary, la hermana de Martha, lo que constituye un nuevo vínculo entre los Austen y las Lloyd. Francis Austen, se casa con Mary Gibson y, debido a que, por su trabajo en la marina tenía que ausentarse constantemente, propone a las tres mujeres Austen que unan sus fuerzas con Martha y formen esta familia de sororidad en Southampton con su esposa.

Hace más de doce años tuve la gran oportunidad de mi vida cuando conocí la casa de Jane Austen, en Chawton, lastimosamente no había leído las cartas en aquel momento; sin embargo, no se me olvida que el lugar de Martha en la cocina Austen era respetado por sus cuidadores y especialmente recordado, donde incluso tenían una de sus famosas recetas.

En su carrera de escritora, Jane Austen trató los temas que afectaban su sociedad, entre los que se quejaba, en su tono decorado con sarcasmo, el rol al que estaba destinada la mujer, temas que exploró de todas las formas en sus novelas, siendo la amistad y sororidad entre hermanas y amigas, juzgado y promovido, pero uno con el que le gustaba divertirse. Martha Lloyd fue una segunda hermana para Jane, alguien en la que pudo confiar a la par de Cassandra. Jane murió muy temprano, al menos en el plano terrenal, no supo que su querida amiga Martha se casó con su hermano Francis.

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Pembrook Park

Hace unos días inicié la lectura de la novela de Shannon Hale, Austenland. El libro consiste en seguir las situaciones de su heroína, Jane Hayes, cuando visita un parque temático, en Inglaterra, que recrea el estilo de vida de la época de Jane Austen. 

El argumento de la novela  es agradable y su lectura ligera lleva al lector -o por lo menos a mí me pasó- a plantearse la posibilidad de la existencia de un lugar como Pembrook Park, el parque en el que el mundo de Jane Austen cobra vida. De acuerdo a la experiencia de la heroína del libro, la permanencia en el parque no es sencilla pues los huéspedes o visitantes deben adaptarse a las normas del lugar y a los códigos de etiqueta que prevalecían en ese entonces. Una chica no debe dirigirse a un chico sin que éste la requiera, no puede hablársele directamente a la servidumbre, no se puede andar sin chaperona y un sinfín de estos códigos a los que estoy tan familiarizada gracias a las novelas de Jane Austen. Esto sin plantear lo más incómodo, la estadía en el fantástico lugar no incluye teléfonos móviles, televisión HD y sistema de televisión satelital, la elemental luz eléctrica y el adecuado salón de baño. Uf, afortunadamente, cuando llegué a esta parte de la novela me tranquilicé pues, ya que estaba viviendo la experiencia con mi heroína, los baños eran modernos, ¡qué incómodo habría sido que no lo fueran! No quería imaginar que Jane tuviera que valerse para sus necesidades físicas de la manera en que se valía en su época la otra Jane. Habría sido muy poco placentero...

La idea de un parque como el que se le ocurrió a la autora de Austenland, Shannon Hale, es encantadora, creo que todas las lectoras y admiradoras del trabajo de Austen estaríamos fascinadas ante un proyecto como el que se recrea en esta novela. Jugar a ser Elizabeth Bennet, vestirnos y peinarnos como ella, o cualquiera de las heroínas o anti heroínas de Austen, debe ser único; y para aquéllas que están solteras, coquetear con la ilusión de conocer a Mr Darcy, tiene que ser una experiencia tanto tentadora como maravillosa.

En Inglaterra existen dos lugares en los que se puede vivir, de alguna manera, la experiencia del mundo de Austen; en Bath se encuentra The Jane Austen Centre, un museo dedicado a festejar el legado de Jane. El centro tiene su propio sitio en la web en el que se puede consultar eventos y próximos proyectos. The Jane Austen Centre

En Chawton, en el condado de Hampshire, se puede visitar Jane Austen´s House, la verdadera casa en la que Jane vivió los últimos años de su vida. El lugar es mágico e inexplicable la sensación que se vive al visitarlo. Yo misma, hace un año, tuve la extraordinaria experiencia, que siempre pensé irrealizable, de conocer la casa en la que vivió mi queridísima Jane. 

Allí se puede experimentar, un poco, el estilo en el que vivía Jane, observar el lugar en el que escribió sus últimas obras, como Persuasión, y conocer detalles de su vida familiar. Jane Austen´s House también tiene su sitio en el ciber espacio Jane Austen´s House Museum en el que, igual al Centro de Jane, en Bath, se puede consultar eventos y festivales como hacer compras de souvenirs alusivos a Jane. 

Mi entrada sobre mi propia experiencia Austenland, menos los atavíos, aunque intenté verme lo más imperial (bromeando) que pude, puedes leerla en el siguiente link: Mi Encantadora Vacación (Parte II).

Mi Encantadora Vacación (Parte II)

Alton

Cuando ya era un hecho que viajaría a París se me ocurrió que mi hermana y yo podríamos aprovechar la oportunidad de conocer algo más, y por algo más me refería a un país con mucha historia y un especial significado para mí, para ser más específica, se me ocurrió que podíamos visitar Inglaterra. Inglaterra me entusiasmaba muchísimo por dos razones, número uno, estaría por primera vez en el emocionante Londres y, número dos, Jane Austen.

Haciendo el research, la búsqueda, de los lugares que me podían unir a mi querida Jane surgió como primera opción el que creo es el lugar más popular entre sus aficionados: Bath, pero Bath no me entusiasmaba tanto, sé que es bellísimo y tiene grandes atractivos, pero al fin y al cabo a Jane nunca le gustó Bath, entonces recordé que en lo había leído sobre ella se mencionaba Hampshire y su casa en Chawton, lo que me llevó a reconducir la que habría sido la decisión más sencilla en relación a Jane Austen: visitar Bath, por un paraje más significativo; yo quería estar en un lugar en el que ella hubiera estado (sin menospreciar el  espléndido Jane Austen Centre); fue así como me pareció que conocer la casa en la que Jane Austen vivió sus últimos años sería una gran elección.

Tengo que admitir que mi hermana es mejor investigadora que yo, ella, tan pronto supo el giro que tendría mi paseo en Francia, y por consiguiente a Inglaterra, en seguida accedió a la página de la casa de Jane Austen e imprimió su dirección. De acuerdo a la dirección impresa del Jane Austen Museum debíamos llegar a Alton por lo tanto tomamos el tren en la estación Waterloo en Londres. 
Fue un agradable paseo de una hora. En concordancia con las instrucciones, una vez en Alton,  debíamos tomar, en la parada de buses cercana a la estación, el bus X64, que pasaba cada hora, pero el X64 nunca apareció, en su defecto se presentó el X65. Con la incertidumbre de si habríamos perdido el bus indicado, o preguntándonos si éste pasaría alguna vez, se nos ocurrió preguntar al amable chofer si su unidad se dirigía a Chawton House, pero éste no nos comprendió, comprendió cuando le preguntamos si pasaba cerca de la casa de Jane Austen (Jane Austen´s House); fue grandioso cuando enseguida nos alentó a subir al autobús pues éste era el vehículo que nos llevaría en dirección a la casa de Jane.

Alton en una localidad encantadora, se antojaba mucho recorrerlo en la medida que el autobús recorría sus calles, pero lamentándolo profundamente no teníamos tanto tiempo para él, mi hermana y yo teníamos una agenda apretada. En uno de los giros del vehículo de pronto aparecimos en una avenida producto de la modernidad y vimos como por arte de magia, en una de las islas, una tablilla que decía: “Jane Austen´s House”, y en un momento más el amable conductor nos señaló que habíamos llegado a nuestra parada.

Siguiendo las instrucciones que mi hermana había hallado en Internet, una vez que el X64, en nuestro caso el X65, nos dejara en la parada indicada, se debía caminar algunos doce minutos, y luego encontrar la casa de Jane, pero la verdad, debido a la ambigüedad de lo que había en Internet, yo temía que fuese más de media hora de caminata. Sin embargo todo era tan verde, bonito y el clima estaba tan agradable que el recorrido podía haber demorado dos horas y habría sido igual de encantador. Mi hermana y yo solo seguimos las direcciones de las tablillas que decían “Jane Austen´s House”. No sé si tardamos doce minutos en encontrar la casa de Jane, de verdad que creo que si tardamos cinco minutos atravesando la campiña y recorriendo la calle hasta encontrar la casa fue mucho, o es que todo era tan agradable que la experincia se prestaba a olvidar el tiempo.

 Durante el recorrido se nos atravesó Chawton Library, pero no pudimos entrar, parecía que estaba cerrado.

Y a unos pocos metros de distancia ya nos encontramos con Jane Austen´s House.

Contra todo pronóstico hasta mi hermana se sentía contenta de estar en la casa de mi musa. 

 

 

Debido a que este año se conmemoran los 200 años desde la primera publicación de Sense and Sensibility (Sensatez y Sensibilidad) todo en la casa de Jane estaba decorado con motivo de esta celebración, como este modelo utilizado por Kate Winslet, en el rol de Marianne, en la adaptación de S&S 1.995.

Fue genial haber visto el lugar en el que Jane se sentó a terminar sus grandes obras y pensar en la puerta chirriante que le anunciaba la intromisión de algún visitante.

 

Cada 20 minutos presentan una conmovedora película sobre la vida y obra de Jane.

Los jardines son hermosos.

Al frente de la casa de Jane está la casa de café de Cassandra.

El paseo a Alton fue genial, para mí, algo parecido a un obsequio de Navidad en abril, siempre recordaré Alton y la casa de Jane, la casa en la que dio la última revisada a mi novela favorita Orgullo y Prejuicio y escribió Pesuasion y Emma. Han transcurrido semanas desde que estuve en esos mundos tan hermosos y quiesiera estar allá otra vez. Por ahora los dejo con la imagen en solitario de The Jane Austen´s House, esperando regresar para el desenlace de mi encantadora vacación.