Secret Santa, un romance de oficina (edición 2023)

Es el fin del 2023 y después de los años de experiencia leyendo y escribiendo, de haber escrito novelas como Nunca exnovios y Sin mensajes entre líneas, que han recibido la aprobación de lectoras que me leyeron por primera vez, y que no tienen por qué adularme, y de escritoras que también se autopublican, y que tienen todo mi respeto, me ha parecido lo más profesional revisar los trabajos con los que comencé, siendo Secret Santa, un romance de oficina, a propósito de las navidades, el primero.

La idea inicial era publicar algo navideño que fuese nuevo para este fin de año, pero se me fue la vida y no lo conseguí. Con algo de tiempo libre, me pareció que lo más respetuoso que podía hacer por mis lectoras era dar esa revisión pendiente a mis primeros escritos autopublicados, aquellos con los que, con toda mi inexperiencia (y no es como si ahora tenga tanta), comencé este viaje de la escritura y la publicación independiente.

Seré sincera, no pensé que Secret Santa necesitara mayor trabajo que mover algunas comas y cambiar puntos. No soy de las que regresa a leer lo que ha publicado, de hecho, me cuesta bastante, pero, en esta oportunidad, lo estoy haciendo porque considero que mis inicios han sido torpes y que en aquellos años todavía no había descubierto mi voz como escritora. Así, por allá, por la Navidad del 2018, me sentí bastante cómoda con lo que había conseguido; no obstante, cuando he vuelto a leer el relato, ahora, en el 2023, he encontrado la prueba de mi inexperiencia. Por esta circunstancia, en lugar de subir de nuevo el formato al archivo que ya tenía publicado, me pareció que lo mejor sería hacer un relanzamiento, con una nueva portada y un capítulo adicional.

Te dejo la sinopsis y el enlace de Amazon. También puedes leerla con Kindle Unlimited. 

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Proyecto Austen: La nueva vida de Miss Bennet

Proyecto Austen: La nueva vida de Miss Bennet

La nueva vida de Miss Bennet es una novela que seleccioné para mi Proyecto Austen 2023, que, por años, había tenido en espera en mi biblioteca digital. Tiene un comienzo apropiado, con el que, como lectora de Jane Austen, pude sentirme identificada. La novela es la continuación de uno de los personajes de Orgullo y Prejuicio, Mary Bennet, la hermana menos popular de las Bennet.

Mary, en el inicio de la que es su novela, es una amargada mujer de treinta y ocho años, que ha dedicado y, visto de alguna manera, desperdiciado su juventud al cuidado de su madre. En la medida que iba avanzando con el libro, me fui sintiendo controvertida y poco conectada con la historia, que, según la versión de su autora, Colleen McCullough, sería el curso del personaje de Jane Austen. Si bien se demuestra una Mary, que sí, es cierto, es una mujer que abraza su recién ganada independencia, también es difícil encontrar, en el hilo de su historia, a su creadora.

En la novela, como era de esperarse, también están presentes los queridos personajes de Orgullo y prejuicio; sin embargo, en mi opinión, no guardan relación con los que su creadora original dejó. 

Darcy, para comenzar por uno, ha sido, para mi sorpresa, el villano de la historia y, al mismo tiempo, el protagonista. Supongo que es un personaje con demasiada fuerza para restarle mérito. Su trato con Elizabeth es espantoso. En esta continuación, Darcy es presentado como un hombre calculador, al que, por cierto, todo mundo se toma la confianza de llamar Fitz, una familiaridad impropia de las novelas de Jane Austen, a menos que seas Augusta Elton, de Emma, que abusaba en llamar al respetable Señor Knigthley, simplemente «Knigtley», y sobre lo que Jane Austen, a través de Emma critica:

Darcy se muestra arrepentido de haberse casado con su protagonista, como si aquella actuación de amabilidad y cambio de sentimientos y opiniones, de la novela original, hubieran sido solo la respuesta al apasionamiento de tener a Lizzy, que luego se fue desvaneciendo y le pasó factura, al hacerlo miserable. No desmiento que con la ironía que le gustaba ver la vida, en su mente, quizás, Jane Austen también se planteara el mismo desenlace futuro para la pareja que se imaginó Collen McCullough, pero, como lectora, prefiero pensar con optimismo en ellos y que no tuvieron las dificultades dramáticas que se presentaron en esta continuación, y menos unas tan oscuras, especialmente porque las novelas de Jane Austen, incluso las más complicadas estaban iluminadas por el humor y situaciones simpáticas. Recordemos que Jane nos dejó esta frase en Mansfield Park:

Continuando con la descripción de lo que sucede con los personajes de Orgullo y Prejuicio en el argumento planteado por la autora Collen McCullough tenemos que, Elizabeth es desdichada y sobre ella leemos poco, Jane es una máquina de tener bebés y Bingley se ha dedicado a la trata de esclavos. Kitty es viuda, y la que menos ha sufrido entre las hermanas Bennet, y Lydia es básicamente una mujerzuela que se vende por alcohol. 

En resumen, no me sentí que estaba leyendo una novela relacionada con Jane Austen, de no haber sido porque los nombres de los personajes eran los mismos que los del clásico. La historia se titula La nueva vida de Miss Bennet, se supone que es sobre Mary Bennet, pero ella termina siendo un mero personaje secundario de su propia historia, incluso el argumento de Lydia se volvió más interesante y en un punto se sintió como el móvil de la novela cuando ha debido ser el secuestro de Mary, por un fanático religioso. En esa parte sentí que la situación del libro habría sido más de una obra de Charlotte Brontë que de una continuación de Jane Austen.

Como continuación de Orgulloy Prejuicio me pareció inapropiada y ofensiva para los lectores de Jane Austen. Como una novela independiente, si los personajes hubieran tenido otros nombres, que solo se hubiera inspirado en lo que habría sido la suerte de Mary Bennet, sin que fuese Mary Bennet, pudo haber sido Margharite Brown, por ponerle un nombre al personaje, habría sido una gran historia. Todo esto sin dejar de mencionar que la obra es un drama que no guarda relación alguna con la frescura, el humor siempre presente y característico de las novelas de Jane Austen.

En este sentido, si eres autoras, amas a Jane Austen, y se te ha metido entre una ceja y la otra escribir una continuación de sus novelas, te dejo algunos elementos que, como una de sus lectoras, deberías considerar al escribirla:

*Jane Austen escribía comedia.

*Se burlaba de sus personajes y su entorno, empleando el sarcasmo, que también podríamos considerar como el reflejo de su humor.

*Si vas al futuro con sus personajes, intenta imaginar lo que ella habría escrito sobre ellos, cómo se habría burlado de las situaciones que dejó y cómo habría conseguido hacerlos brillar al final.

*No hagas de sus continuaciones un drama. Las novelas de Jane Austen siempre han sido frescas.

*Recuerda que sus personajes son muy queridos por los seguidores de Jane y los defendemos a muerte.

No quiero cerrar el artículo sin hacer una breve mención sobre la autora de La nueva vida de Miss Bennet.

Cuando comencé a leerla desconocía completamente que se trataba de  la obra de una autora reconocida en el ámbito internacional. Más o menos cuando iba en la mitad de la lectura, me fui a investigar al internet y descubrí que Colleen McCullough es la escritora australiana que escribió la polémica y aclamada novela El pájaro Espino, por primera vez publicada en 1977, que posteriormente fue llevada al cine. Según Goodreads, Colleen McCullough también tuvo éxitos como The First Man In Rome, Bittersweet, The Touch y Tim, entre otras. Colleen McCullough falleció el 29 de enero del 2015, siete años después de ver publicada La nueva vida de Miss Bennet.

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Martha Lloyd

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Proyecto Austen: Cartas

Proyecto Austen: Cartas

Cuando comencé a leer las Cartas de Jane Austen me sentí contrariada por cómo algo tan privado, unos escritos tan personales, que no habían sido concebidos para su exposición, pueden, hoy en día, ser tan públicos.

Desde hace mucho tiempo, las cartas de Jane Austen han sido mi asignatura pendiente. Antes de leerlas no me había formado alguna opinión sobre éstas, solo sabía que, como buena lectora de Jane Austen, tenía que darles la oportunidad. No me esperé que mi primera reacción fuera sentir que estaba violentando su privacidad.

Creo que algunas veces dudé en seguir, me sentí incómoda sabiendo que Jane jamás habría accedido a que sus lectores tuviéramos paso a esos pensamientos tan privados; pero supongo que como tantos que antes que yo se han sentado a deleitarse con un poco más de ella, yo también continué. Cuando me di cuenta, era una más de su vecindario. Estaba siendo un deleite ver cómo funcionaban los pensamientos de la magnífica Jane Austen.

Las cartas de Jane Austen son el último legado que tenemos sus lectores, tras su pronta partida, cuando apenas estaba teniendo independencia económica debido a las publicaciones y éxito de sus novelas. Y aunque definitivamente son una invasión a la privacidad de su autora, han pasado a ser parte de su patrimonio y es inevitable que sintamos la curiosidad por leer algo más de su rica pluma, conocer su entorno, disfrutar de lo que tenía que decir sobre aquellos que la rodeaban y leer sobre sus sentimientos respecto a aquellos a los que tanto quería, como lo que pensaba sobre sus novelas y lo que opinaba sobre la recepción de las misma.

A continuación, presento una lista con las mejores citas de las cartas de Jane Austen.

1. Me siento realmente halagada por tus alabanzas a mi última carta, pues solo escribo por la gloria, sin ninguna expectativa de emolumento pecuniario.

2. Aquí estoy de nuevo, en este escenario de disipación y vicio, y ya comienzo a sentir cómo mi moralidad se va corrompiendo.

3. Por favor, dale recuerdos a todos aquellos que no te preguntan por mí. Y saluda, igualmente, a todos aquellos que sí lo hacen.

4. ¡Qué calor tan espantoso tenemos! ¡Nos mantiene en una permanente condición de inelegancia! 

5. No sé qué hacer con respecto a mi nuevo vestido; me gustaría que este tipo de cosas pudieran comprarse ya listas y terminadas.

6. No hay nada imposible si hay fortaleza.

7. Tener que escribir frases largas sobre temas desagradables es muy odioso, de modo que me desharé tan pronto como me sea posible del que domina ahora mis pensamientos.

8. Creo que somos el tipo de personas y compañía que nuestros conocidos consideran que deben entretener, simplemente porque nadie nos supone demasiado ricas.

9. ¡Pobre señora Stent! Su destino es estar siempre en medio; pero debemos ser misericordiosas, pues quizás con el tiempo nos convirtamos en unas señoras Stent, incapaces de nada y molestas para todo el mundo.

10. Una investigación sobre mis finanzas me ha revelado que, en lugar de ser muy rica, soy cada vez más pobre, pues no puedo permitirme más de diez chelines para Sackree.

11. ¿Qué ha ocurrido en el mundo con la timidez? La moral y las enfermedades naturales desaparecen con el paso del tiempo, y aparecen otras nuevas. La timidez y la fiebre son sustituidas por la confianza y las dolencias paralizantes.

12.  Es realmente impertinente en una mujer pretender conseguir a alguien suponiendo que con solo pedirlo ya lo tiene.

13. Espero un marzo muy duro, un abril lluvioso y un mayo riguroso. Y con esta profecía debo concluir.

14. El matrimonio procura mejoras importantes.

15. Todo el mundo tiene derecho a casarse por amor al menos una vez en la vida.

16. Si mis ideas fluyeran tan rápido como la lluvia en la alacena sería extraordinario.

17. Detesto perder mi tiempo tan innecesaria mente, usurpando, por otra parte, los derechos de los demás.

18. Me alegro mucho de que te gustara la popelina; pensaba que tendría la aprobación de mi madre, pero estaba menos segura de la tuya. Recuerda que es un regalo. No me lo rehúses; soy muy rica.

19. Es uno de los dulces impuestos propios de la juventud elegir apresuradamente hacer un mal negocio.

20. No hay nada más ofensivo que una violación de la puntualidad.

21. ¿Y no es un buen carácter aquel en el que la modestia es su única imperfección?

22. La sabiduría es mejor que el ingenio.

23. Cualquier cosa es preferible o más tolerable que casarse sin amor.

24. La gente es más proclive a tomar prestado y a elogiar que a comprar.

25. Nada se puede comparar con la desgracia de un enlace sin amor, de unirse a un hombre queriendo a otro.

26. Soy demasiado vanidosa para intentar convencerle de que sus elogios son superiores a mis méritos.

27. Y creo que puedo alardear de ser, con toda la vanidad posible, la mujer más inculta y poco informada que jamás osó convertirse en escritora.

28. Cuando uno escribe sobre el tiempo, este cambia por completo antes de que la carta sea leída.

29. Se está acercando a nuestra edad, porque obviamente nosotras no envejecemos.

30. Te ofrezco un baronet muerto en casi todas mis cartas.

31. La enfermedad es una debilidad peligrosa a mi edad.

32. Donde quiera que haya una pena, se espera que proporciones consuelo.

33. Si llego a vieja, desearé haber muerto ahora, bendecida por la ternura de una familia como la mía, antes que sobrevivir a cada uno de ellos o a su afecto.

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Proyecto Austen 2023

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Martha Lloyd

Martha Lloyd

Como parte de mi Proyecto Austen 2023, he estado leyendo las cartas de Jane Austen, entre las que he tenido la oportunidad de conocer, a través de sus cálidos pasajes, a su querida amiga Martha Lloyd.

No he sacado las estadísticas, pero, al cálculo del ojo, me atrevería a asegurar que el noventa y cinco por ciento de las cartas de Jane Austen están dirigidas a su hermana Cassandra, el cinco por ciento restante está repartido entre sus sobrinas y hermanos. Y Martha Lloyd. Pero, ¿quién era Martha Lloyd y por qué Jane la estimaba tanto? ¿Desde qué punto se unieron sus vidas? Hay una interesante historia detrás de la entrañable amiga de las hermanas Austen. 

Una de las situaciones que más me conmovieron de mis breves investigaciones sobre el grupo de amigas es que en un punto de sus vidas, Jane, Cassandra y la señora Austen adoptan a Martha, por así decirlo, como parte de la familia. El carácter de Martha ha debido ser inmejorable para inspirar esa clase de afecto. Y es que si las cartas de Jane Austen fueran una novela, solo por las referencias sobre ella, Martha sería mi personaje favorito.

De acuerdo a mis breves investigaciones, las vidas de Martha, Jane y Cassandra, se cruzan cuando fallece el padre de Martha, el Reverendo Nowis Lloyd, y ella, su madre, Martha Craven, y su hermana Mary, reciben el beneficio de Deane, otorgado por el Reverendo George Austen, padre de Jane. Otro grupo de situaciones suceden en el medio como para estimular y mantener la amistad; no obstante, las coincidencias entre las Austen y Martha se ven interrumpidas cuando James Austen, hermano de Jane, luego de casarse, debe tomar la rectoría de Deane, donde vivían las Lloyd, y ellas son reubicadas. 

Por este tiempo los Austen se marchan a Bath, y la mamá de Martha fallece. Cuando la esposa de James también fallece, él vuelve a casarse, esta vez con Mary, la hermana de Martha, lo que constituye un nuevo vínculo entre los Austen y las Lloyd. Francis Austen, se casa con Mary Gibson y, debido a que, por su trabajo en la marina tenía que ausentarse constantemente, propone a las tres mujeres Austen que unan sus fuerzas con Martha y formen esta familia de sororidad en Southampton con su esposa.

Hace más de doce años tuve la gran oportunidad de mi vida cuando conocí la casa de Jane Austen, en Chawton, lastimosamente no había leído las cartas en aquel momento; sin embargo, no se me olvida que el lugar de Martha en la cocina Austen era respetado por sus cuidadores y especialmente recordado, donde incluso tenían una de sus famosas recetas.

En su carrera de escritora, Jane Austen trató los temas que afectaban su sociedad, entre los que se quejaba, en su tono decorado con sarcasmo, el rol al que estaba destinada la mujer, temas que exploró de todas las formas en sus novelas, siendo la amistad y sororidad entre hermanas y amigas, juzgado y promovido, pero uno con el que le gustaba divertirse. Martha Lloyd fue una segunda hermana para Jane, alguien en la que pudo confiar a la par de Cassandra. Jane murió muy temprano, al menos en el plano terrenal, no supo que su querida amiga Martha se casó con su hermano Francis.

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Lady Russell

Lady Russell

Lady Russell es ese personaje de la novela Persuasión, de Jane Austen, que consigue que una Anne Elliot demasiado joven rechace la propuesta de Frederick Wentworth para casarse porque éste carecía de posición, conexiones y fortuna. El conflicto de la novela sucede cuando, ocho años después, Wentworth regresa al círculo de Anne siendo un exitoso capitán de navío con una renta suficiente para echársela en cara, ahora que los Elliot no están en ruinas, pero sí en dificultades económicas. Anne, que nunca pudo olvidarlo, se da cuenta de que Wentworth solicitará a alguna de las mujeres de su nuevo entorno que sea su esposa, ella sabe que su nombre no está en esa lista pequeña; no obstante, si le daba la oportunidad, esta vez no se dejaría persuadir.

El año pasado, para mi Proyecto Austen, leí la novela Buenas intenciones, de la autora Anna Casanovas, una historia preciosa, nostálgica y una nueva versión de Persuasión. Ésa fue la primera vez que leí una variante de la hipótesis de que Darcy, el gran héroe de las novelas de Jane, había sido inspirado en el amor juvenil de la autora, Tom Lefroy. En el argumento de Casanovas, Lefroy estaba siendo vinculado, con toda la exposición de pruebas justificativas, con el capitán Wentworth. 

Todas estas suposiciones sobre quién inspiró estos encantadores personajes nos han venido de Las cartas de Jane Austen que, tras su muerte, la familia Austen (supongo que para satisfacer la curiosidad de sus insaciables lectores) hace más de doscientos años, hizo públicas, dejándolas libres para nuestra disposición, deleite e invasión de su privacidad. Este año, después de luchar contra mí misma, para no sentirme incómoda de que algo tan sagrado e íntimo como una carta estuviera siendo violentada por mis ojos, tuve la oportunidad de leer esos pensamientos, cómo ha sido el entorno de Jane, sus interacciones y lo que pensaba de sus novelas. 

Ha sido así cómo, al encontrarme con una de estas maravillosas cartas, he desarrollado mi propia teoría y, adivinen qué, cómo Jane y su propia conducta, pudo haber inspirado un personaje y el argumento de una de sus novelas más queridas, Persuasión.

Había llegado a su carta 114, dirigida a su sobrina Fanny Knight, con quien mantenía correspondencia confidencial, cuando me planteé esta alocada teoría: Jane Austen es Lady Russell. 

Es una idea irracional, lo sé, pero tengo mis argumentos.

Aunque no son tantas las cartas que podemos leer que sean dirigidas a Fanny (el gran lote va destinado a su querida hermana Cassandra), en las que están, podemos deducir que, por el tono, la alegría y la confianza con las que respondía las confidencias, era su sobrina favorita. Se supone que en las cartas que Jane recibía, Fanny hacía mención a sus conquistas y Jane se atrevía a opinar porque, de acuerdo a lo que podemos leer en sus respuestas, Fanny solicitaba su asistencia.

Persuasión no es la única novela de Jane Austen en la que los personajes se dejan manipular sobre el matrimonio, o, por lo menos, tienen cuidado en tomar esa importante decisión; la idea está presente en todas sus novelas, pero el ejemplo es más evidente en Sensatez y Sensibilidad, en el triángulo entre Elinor Dashwood, Edward Ferrars y Lucy Steele, donde Edward, básicamente por ser el segundo hijo y carecer de una renta, no podía casarse ni con Lucy, con quien mantenía una desgastada y secreta promesa de años, ni con Elinor, de quien se había enamorado recientemente. Lo cierto es que esta teoría me llevó a imaginar en el proceso creativo por el que debió pasar Jane cuando escribió Persuasión y se imaginó este romance proyectado en años, entre Anne Elliot y Frederick Wentworth, y cómo haría valer su argumento y darle forma a su novela a partir de este importante consejo.

Mi idea de que son los propios consejos de Jane hacia su sobrina Fanny los que han podido influenciar el argumento de su novela Persuasión se podrían certificar cuando baso mi investigación en la de otros autores y estudiosos de la obra de Austen, como Deirdree Le Faye, a cuyo cuidado trabajo recurrí para estar un poco más segura de mi teoría. Mi querida Jane comenzó a escribir Persuasión en el año 1815 y la carta a Fanny Knight está fechada en 1814, registros que dan fundamento a mi tesis. 

Tal vez Jane, buscando en su mente cómo desarrollar esta historia, encontró en su propia experiencia, la duda en sus advertencias y consejos a su sobrina, los fundamentos para crear este malvado personaje que es Lady Russell.

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Si hay algo que me gusta es conocer a las autoras que admiro y esta tarde he tenido el honor de conversar con una de mis escritoras de romance contemporáneo favoritas, Joana Arteaga. 

Joana ha escrito novelas preciosas como El mundo, contigo, Juntos somos invisibles, La princesa de Central Park, Maldito Highlander y Besos bajo la lluvia, entre un total de diecisiete que puedes revisar y escoger en su página de Goodreads. Sin más les invito a, en primer lugar, que vean este delicioso live que me ha hecho tanta ilusión y que he disfrutado un montón; en segundo, que lean sus novelas que hacen deleite de la profundidad de los sentimientos de sus personajes. Les dejo el link Instagram live: Joana Arteaga.

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Sin mensajes entre líneas

Sin mensajes entre líneas

Cuando una quiere ser multifuncional, pero el tiempo no es suficiente y se te va quedando atrás la tarea de anunciar en tu blog que has publicado una nueva novela. 

Sin mensajes entre líneas es una historia que nació de cierto evento que se produjo en internet, alrededor del primer cuarto de este año, debido a un conocido rompimiento. En ese entonces las redes sociales estaban ardiendo en llamas digitales, yo misma me sentía incrédula, afectada y buscando noticias sobre el porqué de algo que parecía inquebrantable estaba roto. Pero sí, todo había terminado entre esta pareja que parecía tan sólida, que el mundo había perdido lógica. Había hipótesis, chismes y la esperanza de que la situación se revirtiera; sin embargo, esto no sucedió.

Toda esta emoción en las redes hizo florecer mis sentimientos de escritora, pues había una serie de conflictos allí inexplorados que prometían mucho; fue así como nacieron Dallas Gilmore y Taylor Smith, esta pareja con un pasado que, llegado a cierto punto de una relación desnivelada, con altos y bajos, como se supone que son todas, se vio empujada a terminar.

Decirte que me divertí muchísimo escribiendo esta novela, que con su argumento he intentado dar homenaje a un grupo de seguidores del que me siento parte y que me ha inspirado a crear a estos adorables personajes que son los dallies, que jugaron una parte importante en la solución del argumento. Les dejo la sinopsis y la invitación para que se acerquen a Amazon, donde esta historia está esperándoles.

Enlace Amazon: Sin mensajes entre líneas.

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